Walzertakt im Wüstensand

Bereits seit längerem nutzen viele österreichische Unternehmen wie etwa wie Red Bull, Hörbiger Ventilwerke, GE Jenbacher oder Swarovski die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) - bestehend aus den Emiraten Abu Dhabi, Dubai, Schardscha, Adschman, Umm al-Qaiwain, Ra's al-Chaima und Fudschaira - als Ausgangspunkt für Geschäfte im Mittleren Osten, Afrika und dem indischen Subkontinent. Mit gutem Grund: Die Geschäftsbedingungen gelten als die liberalsten und attraktivsten der Region.

Mit Petrodollars in das 21. Jahrhundert katapultiert, haben die Emirate - allen voran Dubai einen fast einzigartigen Wirtschaftsboom ausgelöst, wobei das Ölgeschäft nach Angaben von Josef Schuch, Partner der Unternehmensberatung Deloitte Austria derzeit nur noch sechs Prozent des Bruttosozialprodukts ausmacht. Thomas Glück, stellvertretender Handelsdelegierter Außenwirtschaft Österreich von der Außenstelle Abu Dhabi: "Österreichische Firmen genießen einen guten Ruf. Denn die ersten Brücken in den Städten Dubai und Abu Dhabi wurden beispielsweise von österreichischen Unternehmen gebaut."

Sherezades Reize

Als Investitionsanreize nennt Thomas Glück unter anderem politische Stabilität, ein sicheres Lebensumfeld, großzügige Investitionsförderung, niedrige Lohnnebenkosten, ein niedriger Importzoll von vier Prozent (für bestimmte Warengruppen gelten Ausnahmen), eine moderne Infrastruktur und die Koppelung des VAE-Dirham an den US-Dollar. Doch am spannendsten sind wohl zwei Punkte: Das Doppelbesteuerungsabkommen mit Österreich und die Freihandelszonen. Davon gibt es allein in Dubai über 20, etwa die Dubai Airport Free Zone und die Dubai Technology, Electronic Commerce & Media Free Zone, in welcher die Dubai Internet City (DIC), die Dubai Media City (DMC) und die Dubai Idea Oasis integriert sind. Firmen, die sich dort ansiedeln wollen, benötigen lediglich eine so genannte Free Zone Establishment Licence. Sie wird erteilt, wenn das Unternehmen seine Geschäfte auf die Freihandelszone und das Ausland beschränkt. Die hier angesiedelten Offshore-Firmen können sich zu 100 Prozent in ausländischen Besitz befinden und sind für einen Zeitraum von 15 Jahren von jeglicher Körperschaftssteuer befreit. Kapital- und Gewinntransfers sind frei.

Willkommen sind dabei in den Emiraten Zuwanderer aus fast allen Branchen - außer Gas und Öl, denn der Bedarf ist nach wie vor in jeglicher Hinsicht groß. Das eröffnet laut Thomas Glück Chancen beispielsweise für Experten aus dem Baubereich, entsprechenden Zulieferern, aber auch medizinischen Fachleute oder Entertainment-Profis.

Obligatorische Beziehungspflege

Dass zwischen Österreich und den Emiraten eine "ausgezeichnete Verständigung" besteht - so ein Statement des Bundespräsidialamtes - liegt an den Bemühungen beider Seiten. Österreich gilt dabei nicht nur in Erinnerung an den ehemaligen Bundeskanzler Bruno Kreisky als den Emiraten gewogen, auch Thomas Klestil hatte die Region offiziell besucht und auch Bundespräsident Heinz Fischer reiste im vergangenen Jahr in die Emirate.

Ende 2006 fand ein weiterer österreichisch-arabischer Handshake statt: Auf der Austrian Business Leadership Conference 2006 stellten Top-Manager der Vereinigte Arabischen Emirate zusammen mit österreichischen Wirtschaftsvertretern zentrale Ergebnisse einer geplanten Zusammenarbeit vor. Im Fokus stehen vor allem neue Investitionsbereiche wie Hightech, Tourismus, Logistik und Gesundheit. "Die Kooperation mit österreichischen Firmen ist Ziel und die Grundlage einer zukünftigen Expansion der New Economy", meinte Ahmad Khayyat, Chief Executive Officer der Emaar Industries & Investments.