Diskussionsbasis

Adolf Hochhaltinger

Normalerweise ist das Internet ja eine "Einbahnstraße": Die Information läuft von der Website zum Surfer - und nicht andersrum; das ist bei Webseiten nicht vorgesehen.

Was jedoch nur wenige wissen: Um den Dialog zu eröffnen und eine professionelle Diskussionsplattform ins Internet zu stellen, bedarf es keiner komplizierten und teuren Software. Im Gegenteil: eine sehr weit verbreitete Lösung namens "phpBB" kann sogar kostenlos direkt aus dem Web heruntergeladen und auf einem Webserver installiert werden.

So kommt bereits mit relativ geringem Aufwand der Dialog zwischen einer Website und ihren Besuchern zu Stande. Und diese Lösung nutzen bereits unzählige Diskussionsplattformen (Fachausdruck: "Bulletin Boards") auf Tausenden von Webseiten weltweit.

Hier wird im Internet rege über die verschiedensten Themen diskutiert, über Computerfragen und politische Themen, über Musik und Filme, Theaterstücke und Bücher, über konkrete Fragen zu einem bestimmten Betriebssystem oder die Eigenheiten und Probleme einer bestimmten Software, bis hin zum Erfahrungsaustausch zwischen den Betroffenen einer bestimmten Erkrankung und ihren Angehörigen. Und die meisten diese Gruppen benutzen "phpBB" als Medium, um ihre Nachrichten, Meinungen oder Ratschläge zu veröffentlichen und um ihre Standpunkte zur Diskussion zu stellen.

Was phpBB alles kann

Diese (inzwischen weltweit vieltausendfach genutzte) Softwarelösung "phpBB" basiert auf zwei Komponenten, die schon seit Jahren auf Tausenden von Web-Anwendungen ihre Einsatztauglichkeit bewiesen haben: der Web-Programmiersprache PHP und der Datenbank mySQL. Zudem ist der Einsatz von phpBB völlig frei von Lizenzkosten, also "gratis" - aber wohl kaum umsonst.

Dabei ist "phpBB" eine komplett vorbereitetes Diskussionsplattform; ein Community-System, das den Eigner einer Website auf unkomplizierte Weise mit Interessenten, Kunden, Freunden oder Partnern in Kontakt treten lässt.

Lesen, kommentieren und schreiben

Grundsätzlich hat jeder Besucher drei Möglichkeiten. Er kann:

• die bisher veröffentlichten Nachrichten lesen,
• zu einer beliebigen Nachricht einen Kommentar dazuschreiben,
• oder selbst eine neue Nachricht veröffentlichen.

Inwieweit ein nicht angemeldeter Besucher ("Gast") ebenfalls Zugriff hierzu hat bzw. welche Zugriffe für ihn erlaubt sind, bestimmt ausschließlich der jeweilige Administrator. So ist es möglich, die interessantesten Foren nur für registrierte Benutzer frei zu geben.

Weitere Features

Bei der Anmeldung wird automatisch die eMail-Adresse des neuen Besuchers erfasst und er erhält per eMail sein Passwort. Dadurch können alle registrierten Benutzer regelmäßig per Newsletter angeschrieben werden.

Die grafische Gestaltung ist fix vorgegeben, allerdings kann der Administrator unter mehreren fertig programmierten Benutzeroberflächen ("Themes") wählen. Und er kann jedem registrierten Benutzer die Wahl seiner persönlichen Grafikoberfläche freigeben oder sperren.

Sämtliche Beiträge werden ausschließlich durch Ausfüllen vorgegebener Formularfelder eingegeben; auch das Kopieren eines Textes z.B. aus einem Textprogramm mittels "cut and paste" ist möglich. Auch Verzierungen wie z.B. Smilies oder die Gestaltung der Schrift durch Farben, Unterstreichung, Fett- oder Kursivschrift ist dem Autor möglich.

Für das gesamte Programm benötigt man keinerlei Programmierkenntnisse, sämtliche Einstellungen werden durch Auswahl aus dem jeweiligen Menü getroffen. Mit phpBB kann der Webmaster nahezu beliebig viele Kategorien und Foren erstellen; die einzige Grenze ist das gegebene Volumen der Datenbank. Und dank der Gliederung in Kategorien sehen alle Besucher der Website schnell, wo welche Diskussion stattfindet.

Vielfältige Benutzerrechte

Mit unterschiedlichen Rängen und Benutzergruppen lassen sich die Zugriffsrechte der User auf jede einzelne Kategorie individuell festlegen. Dabei kann der Administrator oder ein von ihm eingesetzter Stellvertreter alle registrierten Besucher individuell bestimmten Gruppen zuordnen.

Auch "verborgene" Bereiche, die nur bestimmten Usergruppen wie z.B. den Vorstandsmitgliedern eines Clubs oder den Mitarbeitern eines Unternehmens zugänglich sind, können hiermit realisiert werden - sogar mit Berechtigungen, die entgegen einer Hierarchie "über Kreuz" verlaufen (Gruppe A kann nur auf Kategorie II zugreifen und Gruppe B nur auf Kategorie I, für Gruppe C ist ausschließlich Kategorie I gesperrt, Kategorie IV ist für alle sichtbar, usw.).

PHP und mySQL beim Provider

Für das Betreiben dieser Lösung muss nur eine Voraussetzung unbedingt erfüllt sein: Der Provider muss die Sprache PHP (Version 4) und die Datenbank mySQL auf diesem Account bereitstellen; das ist bei den normalen Accounts zwar nicht der Fall, aber bereits für weniger als 20,- Euro monatlich stellen viele Provider solch einen "erweiterten" Account mit PHP und mySQL zur Verfügung.

Für den lokalen Testbetrieb am eigenen PC haben wir neben dem "Apache" Web Server auch den einfacher zu konfigurierenden "Abyss Web Server" gefunden, er ist in puncto Konfiguration einfacher zu handhaben. Auf der Website dagegen übernimmt ohnehin der Provider die Konfiguration von Webserver, mySQL und PHP, hier ist meist Apache der eingesetzte Webserver.

Fazit

Wer auf seiner Website ein hinreichend interessantes Thema zur Diskussion stellt, kann mit regem Zuspruch rechnen. Dabei hilft "phpBB" mit, in kürzester Zeit ein maßgeschneidertes Bulletin Board (Diskussionsboard) mit beliebig vielen Kategorien und Themen zu erstellen; neben allgemein zugänglichen Kategorien auch mit geschlossenen Bereichen nur für bestimmte Anwendergruppen. Die einzige Bedingung: PHP und mySQL (oder PostgreSQL) müssen auf dem Server verfügbar sein.

---

Internet Links

http://www.aprelium.com/abyssws/ (Website des Abyss Servers)

http://www.aprelium.com/abyssws/download.php (Download Abyss Server)

http://httpd.apache.org/download.cgi (Download des Apache Servers)

http://www.mysql.de (deutsche mySQL-Website)

http://www.mysql.com/downloads/ (Download von mySQL)

http://www.php.net/downloads.php (Download phpBB englisch)

http://www.phpbb.de/download.php (Download phpBB deutsch)

http://www.php.de/phpBB2/ (deutsches Forum zu phpBB)

http://phpbb.de/doku/doku.php (phpBB Dokumentation deutsch)