Die größte Segelregatta im Internet Das Internet informiert live und umfassend vom größten Segelsport-Ereignis der Welt, dem "Whitbread Round the World Race for the Volvo Trophy". Die aktuellen Positionen der Yachten, das lokale Wetter und Hintergrundinformationen kommen per Web (http://www.whitbread.org) ins Haus. Hard- und Software für das gesamte Computernetz kommen von Tandem. Zehn Segelyachten bestreiten seit September das größte Segelsport-Ereignis der Welt, das "Whitbread Round the World Race for the Volvo Trophy". Insgesamt neun Monate lang sind die Boote unterwegs. In neun Etappen legen sie dabei rund 32.000 Seemeilen (60.000 km) zurück. Erstmals kann das Rennen im Internet rund um die Uhr in allen Details verfolgt werden. Jede der zehn Yachten hat einen Laptop und zwei Videokameras an Bord: Eine am Mast und eine am Kopf eines Seglers. Alle sechs Stunden gehen Videos, Fotos, Sprachaufnahmen, die aktuellen Bootsdaten und -positionen usw. via Satellit in den ausfallsicheren Rechner der Rennleitung in England und werden sofort weltweit an Radio- und Fernsehstationen weitergeleitet. 24 Stunden täglich werden hier alle Daten gesammelt, geprüft, abgestimmt und verteilt. Vice versa versorgt das Management über diesen Weg die Yachten mit Wetterberichten und allgemeinen Informationen aus dem Hauptquartier. Internet total Die selben Daten landen in ausfallsicheren Web-Servern für das Internet. Um die Leistung des Systems zu erhöhen, hat Tandem, der offizielle Computer-Sponsor des Whitbread, zwei Server installiert: Einen in Southampton und einen im Tandem-Hauptsitz in Kalifornien. Über das Internet (http://www.whitbread.org) ist der Surfer mitten im Geschehen. Auf der Seekarte sind die Kurse und Positionen aller Yachten verzeichnet, dazu gibt es aktuelle Fotos und E-Mails von jedem Boot, Journalisten und Experten kommentieren das Rennen. Im Nachschlage-Teil finden sich ausführliche Informationen über die Crews, die Boote und Syndikate. Jeder ein Whitbread-Skipper Spannend wird es im Virtual Race. Hier kann sich jeder mit den Regatta-Yachten und mit allen anderen Virtual-Teilnehmern messen. Man kann zwischen drei Yachten und drei Segelgarnituren auswählen, bekommt den aktuellen Wetterbericht vor Ort und los geht es. Im Chat kann über das Whitbread und alles drum herum geplaudert werden. Rund um den Globus, rund um die Uhr. In allen Häfen richtet Tandem rund um die Start- und Ankunftszeit Medienzentren und Cybercafes ein. Journalisten haben hier Zugriff auf die aktuellsten Informationen sowie Bilder und können auf den Compaq-PC gleich ihre Berichte schreiben und per E-Mail loswerden. In den Cybercafes kann jedermann die Regatta verfolgen, hier stehen die normalen Internet-Infos bereit. Enormes Echo Mit 2,5 Millionen Zugriffen täglich haben Quokka und Tandem gerechnet, schon am ersten Tag waren es über 5 Millionen. Die Folge waren vorübergehend langsame Web-Seiten. Aber nur kurzzeitig, denn die Server von Tandem können ohne Betriebsunterbrechung linear ausgebaut werden, was auch sofort geschehen ist. Diese Skalierbarkeit und die Ausfallsicherheit der Computer waren für das Whitbread-Management ausschlaggebend, Tandem als Computer-Sponsor zu akzeptieren. Für Tandem wiederum war entscheidend, im Whitbread unter widerlichsten Bedingungen die Zuverlässigkeit der Hard- und Software zu beweisen.